艾万年的随行家丁亲兵，二话不说，扬起手里的鞭子，对着那些出入百姓便是一阵鞭打，直打得百姓们是叫苦不迭。
艾万年则是悠然坐在马上，看着手下家丁亲兵鞭打百姓，一副理所当然的模样，哪里有半分制止的心思。
百姓们被打了，胆小的，自是不敢说什么，只得自认倒霉。
但是也胆大的，心中不服的，便是上前理论，不过却是又招来了更为严厉的殴打，
这一下，百姓们更加是敢怒而不敢言，只是对着他们扬长而去的背影指指点点，咒骂不已。
不过就连这暗地里咒骂的声音，也是极小，生怕被他们听了去。
一边悄悄观察艾万年的张九言见此，心中感慨，小声说道：“朝廷不得人心，就是被这艾万年之辈给败坏的。”
高杰也是看得咬牙切齿，说道：“不错，这些个狗仗人势的东西，便是土匪强盗，亦是顾念几分乡土亲情，他们，屁的顾虑也没有。”
而后两天，张九言和高杰两人跟踪艾万年，摸清楚了他的大致活动轨迹，要么是去县城找县尊，要么是去贺人龙家里，求助贺人龙。
几乎每一天，艾万年都会出门，向县尊和贺人龙商议求助事宜，为的当然是尽快出兵剿灭李自成，为艾家报仇。
张九言和高杰在此期间，亦是找机会刺杀艾万年。
但是苦于艾万年行伍出身，本身能耐不俗，再加之他每一次出门，二十多个家丁亲兵都是带在身边，所以张九言一直也是没有找到机会；