这户人家的男主人去世的很早，只剩了一个小男孩与母亲相依为命，日子过得很艰苦。
在赤壁之战后，曹操兵败不得不退回北方，退走之时曾下令将荆州北部的百姓全部迁往内地屯田。
邓氏母子也被枪迁往了，在汝南郡负责给当地的农民养牛，不久后他又被迁到了颍川郡襄城县做屯田百姓。
有一次男孩来到了原太丘县长陈寔的墓前，看到祭奠陈寔的碑文中有八个大字“文为世范，行为士则”。
出于对陈寔的仰慕，男孩给自己取名邓范，字士则。
很快他就听说同族中已经有人叫邓范了，于是男孩改名为邓艾，字士载。
魏国的屯田又军屯和民屯之分，向邓艾这种掳掠而来的劳动力被强制耕作就是典型的民屯。
屯民们没有人身自由，所得收成至少有一半要上交给国家，生活是很艰苦的。
更不幸的是。没有多久自己的母亲也因辛劳过度病逝了，从此邓艾就孤单单一个人生活着。
邓艾从小有口吃的毛病，又加上孤苦无依，时常被周围的同龄人嘲笑，他早已恨透了这个地方。
可是即便如此邓艾也没有自暴自弃，他胸怀远大志向。