第十二卷 ACT 1（3 / 5）

约尔根下定决心，单刀直入地提出要求。

身在战场，必须随时对抗面对死亡的恐惧。

假如在我方士兵数量极为不利的烦恼下，还得随时担心是否遭友军背叛，会让精神崩溃的。

约尔根动之以情，向弗贝兹伦古恳求。

「那就别把命交给我啊。」

可是弗贝兹伦古却冷淡地回绝了。

「面具下是有什么巨大的伤痕吗？我在战场上出生入死过许多次，拷问之类的残忍伤口也看多了，所以不会有什么奇怪的偏见，可以让我看上一眼吗？」

「就算你这么说，我还是不想给你看啊。」

弗贝兹伦古嫌麻烦似地搔著后脑勺。

不把他人当一回事，完全感觉不到诚意的态度。这种轻浮的感觉也和那男人极为相似。

应该说，从刚才的对话，约尔根可以肯定，弗贝兹伦古绝对就是那个人。

「即使我如此拜托，您还是不愿意吗？」

「唔——不然这样好了，你去找大哥商量一下。如果是大哥的命令，我就考虑拿下面具。」

能被弗贝兹伦古称为大哥的，只有周防勇斗一人。

也就是说，除非大宗主亲自下令，否则弗贝兹伦古就不打算摘下面具。他的言下之意就是这样。

事到如今，约尔根终于察觉一件事。

既然勇斗和弗贝兹伦古交换了兄弟誓杯，很难想像勇斗不知道弗贝兹伦古的真实身分。

「……父亲殿下见过您的真面目吗？」

「嗯，见过啊。」

「～～！」

弗贝兹伦古回答得太乾脆，约尔根哑口无言了。

也就是说，在隐瞒弗贝兹伦古真实身分这件事上，勇斗也是共犯。

（还以为我已经习惯父亲殿下的各种胡来了，不过，这是最过火的一次了吧。）

惊人的事实让约尔根头痛不已，他低下头，揉著皱紧的眉心。

在誓杯之约里，弒亲是最严重的大罪。不但对这件事睁只眼闭只眼，还加以重用，让这种大罪人身居要职。这种做法实在太不合常理了。

（不过，现在确实是没办法挑三拣四的时候。《钢》目前最缺的，不是刚正不阿之人，而是有实力的人。）

在武艺方面，几乎能与《钢》的双璧吉可露妮、斯卡维兹匹敌；身为将领，能在短时间里让中小氏族《豹》跃升成为攸格多拉西尔屈指可数的大国。就实力而言，弗贝兹伦古的能力仅次于勇斗而已。

在眼前这种八方受敌的情况下，确实是令人垂涎三尺的极品人才。

「唉～～～～～～既然如此！我就没什么好说的了！」

约尔根长叹一声，以苦涩的表情，沈痛地挤出这些话。

被洛普特杀死的《狼》族前前任宗主法布提，是大约二十年前，约尔根第一个交换誓杯，一路同甘共苦的义父。

约尔根相当敬爱这位义父，而且法布提之于自己，也有著非比寻常的恩义。

弒父仇人明明就站在眼前，却不得不装成没看见。就算理智上明白必须这么做，感情上还是无法不觉得扼腕。

「……不对，有件事还是非说不可。请您今后别在雅尔菲德待上太久。因为我无法保证您的生命安全。」

「知道

了。」

弗贝兹伦古扬起嘴角，点头表示明白。

那大摇大摆的态度刺激著约尔根的情绪，只见他太阳穴上的青筋跳动不已。

就算握紧双拳，也无法扼制怒火。

「我去准备出击事宜了，告辞！」

约尔根勉力挤出这句话，忿忿然地走出房间。

「叔父大人与约尔根阁下之间有过什么嫌隙吗？」

目送浑身散发怒气，将地板踩得砰砰响的约尔根离去后，黎芮儿向弗贝兹伦古问道。

就她所知，那位名叫约尔根的男人，虽然长得有如凶神恶煞，不过个性温和厚道，很会照顾人，是相当有肚量的人物。

在这之前，黎芮儿只见过他发火一次。

那次发火与《爪》族宗主伯特韦德有关，不过和这次沸腾的怒气相比，根本是小巫见大巫。

可是，弗贝兹伦古和约尔根今后必须并肩战斗，共同面对人数高达三万的讨伐大军。黎芮儿当然会担心两人一直处于这种不和的状态，是否会导致什么不堪设想的后果。

「呵呵，约尔根阁下似乎把我误会成其他人了呢。」

弗贝兹伦古依旧大剌剌地、极为爽朗地说道。

不愧是戴著铁面具的怪人，脸皮的厚度也非比寻常。

但是，既然他都说得如此斩钉截铁了，也很难继续追问下去。

「算了，我也不啰唆了，请两位好好相处，千万别忘记现在是危急存亡之秋。」

黎芮儿轻叹了口气，不再过问这件事。

要是身为局外人的自己多管闲事，导致事态恶化，可就不好笑了。

「这些话请你说给约尔根阁下听吧。那么我也告辞了。」

弗贝兹伦古讥讽似地勾起嘴角，转身离去。

见他走远之后——

「只好等父亲大人回来再问清楚了。那个人实在是……」

——黎芮儿无奈地叹气。

明明说过好几次，叫勇斗一定要把与大局相关的重要大事全告诉身为少主的自己，没想到他居然藏了这么一大颗炸弹……

正因为勇斗老是这样，其他人才被迫过度操劳。而帮他收拾烂摊子的最大苦主，就是自己。

「之后一定要请父亲大人好好疼爱我作为补偿，否则实在说不过去呢。」

黎芮儿嗯了一声，下定决心。

《角》族中有如父亲的义弟妹之首拉斯穆司年事已高，黎芮儿希望能让他在阖眼之前看看、抱抱自己的孩子。

最重要的是，她想与心爱的人生下爱的结晶。

假如身为正室的美月无子，自然不能操之过急。但既然美月已经怀孕，也就没有这方面的问题了。

「不过，现在不是悠哉想这种事的时候呢。」

黎芮儿回过神，起身眺望窗外风景。

即使只从办公室向下俯瞰，还是能感受到人民的活力。

仅短短两年，这座城市已经繁荣到当年完全无法比拟的程度了。

然而，这也极度令人害怕。

就如同这座津利城，整个《钢》发展得太快了。

文化、价值观相异的人们，必须花上不少时间磨合，才有办法和睦相处。

但如今《钢》里混合了七个氏族，很难称得上是团结一心的国家。

就连个性温和稳重的约尔根，也与《爪》族宗主伯特韦德、独立骑兵团团长弗贝兹伦古有著很深的过节。

可以想见枱面下的其他关系一定更是暗潮汹涌，有许多类似的情况。

太爱担心是自己的缺点。尽管有自知之明，但黎芮儿还是无法不感到焦虑。

独立骑兵团的据点在津利东南方，骑马约一个小时路程的高原上。

即使是现在，也依然有大量人口不断涌入城里，没有多余空间建造能容纳三千士兵与马匹的设施。

再加上从粮食、训练马匹与锻炼士兵的角度来看，以草原为基地是相当合理的决定。

虽然高原的气温比位在平地、旁边有河流经过的津利冷上许多，但对于从小生长在严寒地带米德加尔特地区的游牧民族来说，这点寒冷根本小菜一碟。

还不如说，这高原的环境近似故乡，不少人反而在这里住得比城里更舒服、更有精神。

「欢迎您回来，父亲大人。」

骑著马的弗贝兹伦古一靠近据点，一名如贵公子般文质彬彬，气质与粗野勇猛的游牧男儿极不相衬的青年便立刻出来相迎。

「嗯。纳尔弗，做好出击的准备了吗？」

弗贝兹伦古并不下马，直接问道。

纳尔弗是拥有《光之马》符文的英灵战士，从弗贝兹伦古还是《豹》族宗主时就一直是他心腹。

他在《豹》的征讨战中被《钢》军所擒，过了一段牢狱生活，但是在勇斗大婚时与弗贝兹伦古一起得到特赦。

不只获释出狱，还被提拔为独立骑兵团的副团长。

「是！一切顺利，随时可以出发。话说回来，您身后这几位是？」

纳尔弗将目光移到跟在弗贝兹伦古身后的一众骑兵身上。

虽然他们也骑马，但是长相、服装与气质，都与由游牧民族组成的独立骑兵团大相径庭。

「哦，这几位是亲卫骑兵团

穆思裘尔

的人。承蒙他们特地护送我回来呢。」

弗贝兹伦古说著，夸张地耸了耸肩。

当然不可能只是单纯护送，他们是所谓的监视者。

这些人应该会睁大眼睛，仔细观察弗贝兹伦古的一举一动，向上级报告他有没有什么可疑的行径吧。

虽然觉得有点烦，但毕竟自己前科累累，也怪不得对方会这么做。

再说，要是那小子天真到连监视者都不安排，反而会让弗贝兹伦古失望呢。

……话虽这么说，但是——

「还是有种芒刺在背的感觉呢。」

——弗贝兹伦古不禁苦笑。

再加上不久之前约尔根的反应，看样子，想得到《钢》的信任，不是那么简单的事。

事到如今，弗贝兹伦古当然不会在意别人用什么眼光看自己，但他也不想一直像这样被绑手绑脚。

「罢了，也是个机会。为了今后的舒适生活，还是趁现在多立点功劳吧。独立骑兵团！要出击了！」

「布阵完毕！随时都能出击！」

「是吗？」

听完部下的报告，《剑》族宗主法古拉培尔微微点头。

其他环坐在会议桌前的人有：右斜前方的《云》族宗主葛哈德、《枪》族少主副手赫默斯、左斜前方的《牙》族宗主西吉斯蒙德、《兜》族少主欧雷尔斯【注】。

编注：典出《丹麦人的事迹》，是名狡猾的巫师。别名乌勒尔，也在北欧神话中登场，是雪神、箭术及狩猎之神。

这里是位于《灰》的族都维格利德【注】城北方，对《钢》讨伐联军大本营。

译注：典出北欧神话。诸神的黄昏战场，维格利德（Vigrid）原野。

虽然只是将羊毛毯挂在四根立于地面的柱子上做出来的简易帐篷，但至少能挡风遮雨，相较于普通士兵只能被日晒雨淋，还是舒适太多了。