身材高大、圆肩膀、长脖子的阿列克谢·阿拉克切耶夫夹着制帽走进办公室，短短几步路仍旧砸得地板都在震颤。
阿拉克切耶夫在书桌前站定，并拢靴跟，深深弯腰行礼。
怜悯地看着战争大臣凹陷的脸颊和稀疏的头顶，纳尔齐亚伯爵不禁好奇：这位以孤忠自持来服侍皇帝的利剑，是否也清楚自己某天可能会被毫无负担地丢给狼群呢？
……
权力的分配就像围炉烤火，位置是一切，距离火焰越近，身上就能越暖和。
所以能够出入皇帝私人办公室不仅是一种殊荣，更是莫大的权力——阿列克谢·阿拉克切耶夫很清楚这一点。
但是即使如此，阿拉克切耶夫也没有滥用这一特权。
与恨不得二十四小时蹲在皇帝身边的纳尔齐亚伯爵不同，阿拉克切耶夫每周只在固定的时间觐见一次。
而今天的觐见不在他的日程表上。
常规的工作汇报结束后，阿拉克切耶夫得知了皇帝单独召见他的原由：
一个前所未有的新机构将会出现在帝国政治生态的核心，它的名字叫做[国务会议]。
而皇帝为他的利剑提供了选择权：要么继续留任战争大臣，要么担任新成
立的国务会议下属的军务委员会主席。
按照纳尔齐亚伯爵的解释，国务会议的职能将是就一切立法和预算事务展开辩论，并向皇帝提供建议，同时肩负一定的监察职能。
阿拉克切耶夫对于形形***的委员会并不陌生，事实上，帝国治理体系的核心就是建立在一系列大大小小的幕僚团、议事会、委员会之上。
皇帝针对不同的责任范围和统治区域，设立多个议事会。
议事会的成员审阅并讨论各自职责范围的所有来函、奏报和备忘录，加以批注后呈交皇帝，为皇帝应当采取的行动提供建议。
这套体系由现任皇帝的祖父所建立，彼时帝国皇帝的权势与今日相差甚远。皇权生存在贵族的夹缝中，皇帝真正统治的区域像是公国中的孤岛。
议事会制度显着地提高了帝国官僚机构的效率，使得皇帝能够在有限的领土上榨取出更多的力量，在内部斗争中不断取胜。
然而，随着皇权愈发扩张、帝国政府的统治愈发精细，议事会已经不足以应付来自帝国境内、境外的海量奏报。
于是疯皇理查四世又在议事会制度的基础上，建立了一系列常设机构，用于处理某一特定责任范围的事物——政府部门的概念由此走入帝国政治。